Plus d'enfants sont anxieux, mais moins reçoivent l'aide appropriée, selon une étude

(CNN) —Selon les dernières recherches, plus d'enfants, d'adolescents et de jeunes adultes souffrent d'anxiété, mais moins reçoivent le traitement approprié.

Une nouvelle étude a examiné les données de l'enquête nationale sur les soins médicaux ambulatoires de 2006 à 2018 et évalué les visites médicales en cabinet pour voir combien comprenaient un diagnostic de trouble anxieux et quel traitement, le cas échéant, avait été administré. Les patients observés étaient âgés de 4 à 24 ans.

Alors que les visites pour anxiété sont passées de 1,4% sur la période 2006-2009 à 4,2% sur la période 2014-2018, la proportion de visites avec thérapie a diminué, selon l'étude publiée lundi dans la revue Pediatrics de l'American Academy of Pediatrics.

La probabilité qu'un patient reçoive des médicaments seuls pour traiter l'anxiété sans traitement a augmenté de manière significative au cours des dernières années des données analysées dans cette enquête, qui continue d'être administrée par le National Center for Health Statistics des États-Unis.

La recherche a montré ce que les fournisseurs de soins de santé mentale ont rapporté : l'anxiété chez les jeunes s'aggrave aux États-Unis, a déclaré l'auteure principale de l'étude, la Dre Laura Chavez, chercheuse principale au Center for Child Health Equity and Outcomes Research du Nationwide Children's Hospital de Columbus, Ohio.

"Le fardeau du traitement des problèmes de santé mentale chez les jeunes enfants augmente", a déclaré Chavez. "Même lorsque les patients sont capables de naviguer dans le système de santé et d'assister à des visites chez un médecin, il peut toujours partir sans (le patient) obtenir le traitement dont il a besoin."

Une faiblesse de l'étude est qu'elle ne couvre probablement qu'une partie du problème, a déclaré le Dr Lata McGinn, professeur de psychologie à l'Université Yeshiva de New York, qui n'a pas travaillé sur l'étude.

Alors que l'étude inclut des personnes qui viennent se faire soigner, il y a beaucoup de gens qui ne viennent jamais chez le médecin, a déclaré McGinn, qui est également cofondateur de Cognitive & Behavioral Consultants à White Plains, New York. "Il y a beaucoup, beaucoup de gens qui ne reçoivent même rien."

Les données sur le traitement sont troublantes, car les preuves existantes ont montré que pour la plupart des gens, la thérapie est le meilleur moyen de traiter l'anxiété, a déclaré McGinn.

Mais la majorité des jeunes ne recevaient aucun type de thérapie, même si un traitement comme la thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, est une défense de première ligne contre l'anxiété, a-t-elle ajouté.

Pour les affections graves qui bénéficient de médicaments, les meilleures pratiques indiquent que ces patients devraient bénéficier à la fois d'interventions pharmaceutiques et de psychothérapie, a déclaré McGinn.

Prendre des médicaments comme seule forme de traitement pourrait signifier y rester longtemps, a-t-elle déclaré.

"Le fait qu'ils ne reçoivent pas de thérapie suggère qu'ils n'apprennent fondamentalement pas les outils pour faire face à l'anxiété par eux-mêmes", a déclaré McGinn, ajoutant que c'est particulièrement préoccupant pour les jeunes qui se développent encore biologiquement et socialement.

Vivre avec des conditions telles que l'anxiété et la dépression peut donner l'impression d'être dans un océan, a déclaré le Dr Ariana Hoet, directrice clinique exécutive de On Our Sleeves, une initiative créée par le Nationwide Children's Hospital qui défend la santé mentale des enfants. Hoet n'a pas participé à la recherche.

La thérapie est censée vous apprendre à nager, mais parfois vous vous enfoncez d'épuisement à force de naviguer dans les courants et vous avez besoin de flotteurs pour vous aider, a-t-elle ajouté.

"C'est ce que le médicament peut être", a déclaré Hoet. "Vous pouvez avoir ces flotteurs, et cela vous donne ce répit. Cela enlève l'intensité des symptômes, mais vous voulez toujours suivre une thérapie pour apprendre les outils pour encore apprendre à y faire face, à vivre avec et à vivre à travers."

Un traitement plus efficace, y compris une thérapie, pourrait aider à résoudre les problèmes de santé mentale croissants chez les jeunes, a déclaré Chavez.

"Nous espérons que les patients pourront avoir accès aux deux et nous ne verrons pas ces changements au fil du temps que nous observons où en fait plus de patients ne reçoivent que des médicaments", a-t-elle ajouté.

Bien qu'il y ait un problème plus important de ressources et de disponibilité en matière de soins de santé mentale, il y a des choses que les familles peuvent faire pour obtenir de l'aide.

"Malheureusement, la façon dont notre système est conçu, c'est une grande partie du fardeau de la défense et de la navigation qui incombe au patient et à la famille", a déclaré Chavez.

L'une des premières étapes consiste à apprendre à reconnaître tôt l'anxiété chez les enfants, a ajouté McGinn. Ce type de comportement se manifeste généralement par de l'évitement, comme avoir peur de dormir seul ou essayer de ne pas aller à l'école.

Même si la volonté de nourrir et de protéger peut pousser les adultes à permettre à l'évitement de soulager l'anxiété dans l'immédiat, McGinn a conseillé de ne pas céder à l'anxiété tout en soutenant votre enfant.

Cette approche peut signifier ne pas laisser votre enfant rester à la maison lorsqu'il se sent anxieux. N'assimilez pas un comportement anxieux chronique à de la timidité et cherchez plutôt un professionnel de la santé mentale pour une évaluation, a-t-elle déclaré.

Et bien que les sociétés pharmaceutiques aient plus d'argent pour commercialiser leurs solutions, assurez-vous de trouver les prestataires qui peuvent travailler avec votre famille grâce à des programmes de thérapie basés sur des preuves comme la TCC, a-t-elle déclaré.

Il peut y avoir des obstacles à la navigation dans l'assurance et à la recherche de fournisseurs disponibles, donc Hoet recommande aux familles de contacter l'école de leur enfant ou leur lieu de travail pour voir si de l'aide est disponible là-bas.

Les familles peuvent également trouver de l'aide pour obtenir des soins et des ressources entre-temps sur onoursleeves.org, a-t-elle ajouté.

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