Un premier essai du casque Vision Pro d'Apple à 3 500 $

Publicité

Supporté par

Solution technique

J'ai brièvement mis la main sur les nouvelles lunettes high-tech d'Apple, ce qui m'a impressionné et effrayé et a soulevé une question : pourquoi en avons-nous besoin ?

Envoyez une histoire à n'importe quel ami

En tant qu'abonné, vous avez 10 articles cadeaux à donner chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.

Par Brian X. Chen

Brian X. Chen, qui a couvert la technologie grand public pour le Times pendant plus d'une décennie, a testé 11 casques de réalité virtuelle.

J'ai eu un aperçu de la vision d'Apple pour l'avenir de l'informatique lundi. Pendant environ une demi-heure, j'ai porté les 3 500 $ Vision Pro, les premières lunettes de haute technologie de l'entreprise, qui sortiront l'année prochaine.

Je suis reparti avec des sentiments mitigés, y compris un sentiment tenace de scepticisme.

D'une part, j'ai été impressionné par la qualité du casque, qu'Apple considère comme le début d'une ère de "l'informatique spatiale", où les données numériques se mêlent au monde physique pour débloquer de nouvelles capacités. Imaginez porter un casque pour assembler des meubles pendant que les instructions sont projetées numériquement sur les pièces, par exemple, ou cuisiner un repas pendant qu'une recette s'affiche dans le coin de l'œil.

L'appareil d'Apple avait une vidéo haute résolution, des commandes intuitives et un ajustement confortable, ce qui me semblait supérieur à mes expériences avec les casques fabriqués au cours de la dernière décennie par Meta, Magic Leap, Sony et d'autres.

Mais après avoir porté le nouveau casque pour voir des photos et interagir avec un dinosaure virtuel, j'ai également senti qu'il n'y avait pas grand-chose de nouveau à voir ici. Et l'expérience a suscité un facteur "ick" que je n'avais jamais eu auparavant avec un produit Apple. Plus à ce sujet plus tard.

Permettez-moi de commencer par le début. Après qu'Apple a dévoilé le casque lundi, sa première nouvelle version majeure depuis l'Apple Watch en 2015, j'ai été autorisé à essayer un modèle de préproduction du Vision Pro. Le personnel d'Apple m'a conduit dans une salle privée au siège de l'entreprise dans la Silicon Valley et m'a assis sur un canapé pour une démonstration.

Le Vision Pro, qui ressemble à une paire de lunettes de ski, possède un câble USB blanc qui se branche sur une batterie argentée que j'ai glissée dans la poche de mon jean. Pour le mettre sur mon visage, j'ai tourné un bouton sur le côté du casque pour régler le confort et fixé une sangle Velcro au-dessus de ma tête.

J'ai appuyé sur un bouton métallique vers l'avant de l'appareil pour l'allumer. Ensuite, j'ai suivi un processus de configuration, qui impliquait de regarder un point en mouvement afin que le casque puisse se verrouiller sur mes mouvements oculaires. Le Vision Pro dispose d'une gamme de capteurs pour suivre les mouvements des yeux, les gestes de la main et les commandes vocales, qui sont les principaux moyens de le contrôler. Regarder une icône équivaut à la survoler avec le curseur de la souris ; pour appuyer sur un bouton, vous tapez votre pouce et votre index ensemble, en faisant un pincement rapide qui équivaut à cliquer sur une souris.

Le geste de pincement a également été utilisé pour saisir et déplacer les applications sur l'écran. C'était intuitif et se sentait moins maladroit que d'agiter les contrôleurs de mouvement qui viennent généralement avec les combinés concurrents.

Mais cela a soulevé des questions. Quels autres gestes de la main le casque reconnaîtrait-il pour jouer à des jeux ? Quelle sera la qualité des commandes vocales si la transcription vocale de Siri sur les téléphones ne fonctionne pas bien actuellement ? Apple ne sait pas encore quels autres gestes seront pris en charge, et cela ne m'a pas permis d'essayer les commandes vocales.

Puis est venu le temps des démos d'applications pour montrer comment le casque pourrait enrichir notre vie quotidienne et nous aider à rester connectés les uns avec les autres.

Apple m'a d'abord expliqué comment regarder des photos et une vidéo d'une fête d'anniversaire sur le casque. Je pourrais tourner un cadran près de l'avant du Vision Pro dans le sens antihoraire pour rendre les arrière-plans de la photo plus transparents et voir le monde réel, y compris les employés d'Apple autour de moi, ou le tourner dans le sens des aiguilles d'une montre pour rendre la photo plus opaque pour m'immerger.

Apple m'a également demandé d'ouvrir une application de méditation dans le casque qui montrait des animations 3D tout en écoutant de la musique apaisante et une voix m'ordonnait de respirer. Mais la méditation ne pouvait pas me préparer à ce qui allait suivre : un appel vidéo.

Une petite fenêtre est apparue - une notification d'un appel FaceTime d'un autre employé d'Apple portant le casque. Je fixai le bouton de réponse et pinçai pour prendre l'appel.

L'employée d'Apple dans l'appel vidéo utilisait un "persona", un avatar 3D animé d'elle-même que le casque a créé à l'aide d'un scan de son visage. Apple décrit la vidéoconférence à travers les personnages comme un moyen plus intime pour les gens de communiquer et même de collaborer dans un espace virtuel.

Les expressions faciales de l'employée d'Apple semblaient réalistes et les mouvements de sa bouche étaient synchronisés avec son discours. Mais à cause de la façon dont son avatar a été rendu numériquement, avec la texture uniforme de son visage et le manque d'ombres, je pouvais dire que c'était faux. Cela ressemblait à un hologramme vidéo que j'avais vu dans des films de science-fiction comme "Minority Report".

Lors de la session FaceTime, l'employé d'Apple et moi étions censés collaborer pour créer un modèle 3D dans une application appelée Freeform. Mais je l'ai regardé fixement, pensant à ce que je voyais. Après trois ans d'isolement pendant la pandémie, Apple voulait que je m'engage dans ce qui était essentiellement une vidéo deepfake d'une personne réelle. Je pouvais me sentir m'éteindre. Ma sensation "dégoûtante" était probablement ce que les technologues ont longtemps décrit comme une vallée étrange, un sentiment de malaise lorsqu'un humain voit une création de machine qui a l'air trop humaine.

Une prouesse technologique ? Oui. Une fonctionnalité que je voudrais utiliser avec d'autres tous les jours ? Probablement pas de sitôt.

Pour envelopper la démonstration avec quelque chose d'amusant, Apple a montré une simulation d'un dinosaure qui s'est déplacé vers moi lorsque j'ai tendu la main. J'ai vu plus que ma juste part de dinosaures numériques dans la réalité virtuelle (presque tous les fabricants de casques qui m'ont donné une démo VR ont montré une simulation de Jurassic Park au cours des sept dernières années), et cela ne m'a pas enthousiasmé.

Après la démo, je suis rentré chez moi et j'ai traité l'expérience pendant les heures de pointe.

Au cours du dîner, j'ai parlé à ma femme du Vision Pro. Les lunettes Apple, ai-je dit, avaient l'air et se sentaient mieux que les casques concurrents. Mais je n'étais pas sûr que cela importait.

D'autres casques de Meta et Sony PlayStation étaient beaucoup moins chers et déjà assez puissants et divertissants, notamment pour jouer à des jeux vidéo. Mais chaque fois que nous avions des invités à dîner et qu'ils essayaient les lunettes, ils perdaient tout intérêt après moins d'une demi-heure parce que l'expérience était épuisante et qu'ils se sentaient socialement déconnectés du groupe.

Cela aurait-il de l'importance s'ils pouvaient tourner le cadran à l'avant du casque pour voir dans le monde réel tout en le portant ? Je soupçonne que cela semblerait encore isolant, car ils seraient probablement la seule personne dans une pièce à en porter un.

Mais le plus important pour moi était l'idée de se connecter avec les autres, y compris les membres de la famille et les collègues, via les casques Apple.

« Ta mère vieillit », ai-je dit à ma femme. "Lorsque vous êtes FaceTiming avec elle, préférez-vous voir son avatar numérique deepfake, ou un appel vidéo plus minable où elle tient la caméra du téléphone contre son visage à un angle peu flatteur?"

"Ce dernier," dit-elle sans hésitation. "C'est réel. Bien que je préfère de beaucoup la voir en personne."

Brian X. Chen est le rédacteur en chef des technologies grand public pour le Times. Il examine les produits et écrit Tech Fix, une chronique sur les implications sociales de la technologie que nous utilisons. Avant de rejoindre le Times en 2011, il a rendu compte d'Apple et de l'industrie du sans fil pour Wired. @bxchen

Publicité